L’ours blanc se trouve surtout le long des régions
côtières de l’Arctique et dans les chenaux
situés entre les îles des divers archipels, ou groupes
d’îles, de l’Arctique. Un petit nombre d’ours
s’aventurent sur la banquise arctique permanente couvrant
le centre du bassin polaire, et leur présence a déjà
été signalée aussi loin au nord que le 88°
de latitude nord (le pôle Nord se trouve à 90o de
latitude nord).
Le continent Arctique désigne les mers et les terres
situées à l'intérieur du cercle polaire nord
: nord de l'Amérique, de l'Europe, de la Sibérie
et le Groenland. Pendant l'hiver (environ 4 mois/an), il y fait
nuit en continue. Le paysage est composé de la banquise,
de la taïga (forêt de conifères) et de la toundra
(étendue de mousse et de petits arbustes).
Des 20 000 (environ) ours blancs de notre planète, presque
15 000 se trouvent au Canada. Des 19 populations relativement discrètes
d’ours blancs, 14 sont observées uniquement, ou partiellement,
au Canada. Les populations comptent de 100 à 2 300 ours.
Quelques ours blancs sont régulièrement observés
à Terre-Neuve-et-Labrador et, à l’occasion,
dans le golfe du Saint-Laurent surtout pendant les années
où de lourdes banquises dérivent plus au sud que d’habitude.
Parc national AULAVIK, Parc national IVVAVIK, Churchill
Nunavut
Territoire du NUNAVUT, territoire Canadien de 25000 habitants
concédé en 1999 aux Inuits. "Nunavut"
en inuit signifie "Notre Terre".
La
planète blanche - Edition Collector 2 DVD : un film documentaire
tourné en Arctique à la rencontre des ours, des
baleines, des morses ..., 2006,avec Jean-Louis Etienne, de Thierry
Ragobert et Thierry Piantanida: "L'Arctique est un univers
unique, façonné par la glace et le vent. Un vaste
océan gelé posé sur le toit du monde, cerné
de terres arides... Grande réserve d'eau douce pour la
planète et élément régulateur du climat
de l'hémisphère nord, l'Arctique, monde fragile,
est aujourd'hui menacé. Va-t-il disparaître alors
que nous commençons à peine à en découvrir
toute la richesse ?"
Longueur : 2,50 à 3 m pour le mâle et 2 à
2,50 m pour la femelle
Hauteur : 90 à 140 cm (au garrot)
Poids : 300 - 600 kg (les femelles sont plus petites)
Longévité : 15 à 20 ans en nature et jusqu’à
40 ans en captivité
Généralités
L'ours blanc ou ours polaire est le plus grand carnivore terrestre
du monde. C'est un ours de grande taille. Son pelage est blanc
ou blanc jaunâtre. Sa peau, ses yeux et ses griffes sont
noirs. Ses pattes postérieures sont plus grandes que ses
pattes antérieures. Il a un long cou, une petite tête
et de petites oreilles pour mieux garder la chaleur. Il a une
grosse fourrure épaisse et imperméable et une petite
queue. Sa couche de graisse sous-cutanée l’isole
du grand froid et lui permet de flotter.
Mœurs
Les ours polaires sont d’infatigables nageurs, mais chassent
rarement sous l'eau. Pour traverser une baie ou un chenal, l'ours
se jette à l'eau sans hésitation et peut nager à
5km par heure pendant plusieurs heures. Les ours polaires sont
plutôt solitaires mais très tolérants entre
eux. Lors de rencontres, ils se battent rarement. Par contre,
les oursons adorent jouer.
Reproduction
L’accouplement a lieu en avril/mai, cependant ce n’est
qu’en octobre que l’œuf fécondé
s’implante dans l’utérus. La naissance a lieu
en décembre – janvier après une gestation
de 2 mois. La femelle met au monde 1 à 2 oursons qui pèsent
chacun 5 à 600 gr (quelques rares fois 3 ou 4 !). Elle
a une portée tous les 3 ans. Les ourses s'occupent de leur
jeune pendant environ 2 ans. Le mâle n'aide pas à
leur éducation.
Habitat
Il vit le long des côtes arctiques. Un endroit où
terre, glace et eau sont présentes. C'est le roi des banquises.
Il n’hiberne pas pendant l’hiver mais erre sur la
banquise à la recherche de nourriture. Il se repose les
jours de blizzard dans des trous de neige. Les femelles, quant
à elles, se creusent une sorte d'igloo dans une épaisse
couche de neige pour y passer l'hiver à l'abri. C'est là
que naissent les petits.
Alimentation
L’ours polaire a 42 dents. Il est omnivore à prédominance
carnivore : essentiellement du phoque. Il y ajoute de petits rongeurs
et des carcasses de baleines échouées. Son odorat
est extrêmement développé. Il renifle une
proie à plusieurs kilomètres de distance. Il a besoin
de 40 kg de nourriture par jour. L’été, il
peut se nourrir de baies et de végétations diverses.
Prédateurs
L'homme est son principal prédateur. Le morse mâle
adulte et l'épaulard peuvent se mesurer à l'ours
polaire.
Les Inuit utilisent la peau d'ours pour confectionner des pantalons.
La chair d'ours est mangée. La viande est généralement
bouillie.
Particularités
C'est un bon coureur. Il atteint 30 à 40 km/h à
la course. Il possède des poils en dessous des pattes l'aidant
à se protéger du froid mais surtout lui permettant
de ne pas glisser sur la glace; c'est un antidérapant.
Sa vue et son ouïe sont probablement semblables à
celles des humains. Il a la réputation d’être
curieux.
Protection
La chasse en est maintenant sévèrement réglementée,
voire totalement interdite dans certaines régions. L’état
de la population est préoccupant en raison de la détérioration
de son habitat liée au réchauffement climatique.
En effet, la surface de la banquise dans l'océan arctique
diminue et entraine la diminution de son territoire de chasse.
Ainsi, si la femelle ne parvient pas à se nourrir suffisamment
au cours de la période chaude, elle ne peut pas avoir de
petits. On a également constaté chez les femelles,
des dérèglements hormonaux dus à la pollution
du monde industriel !
Néanmoins, afin de perpétuer les traditions Inuit,
il a été établi des quotas de chasse. Pour
chaque village, chaque année, en fonction du comptage et
des résultats de chasse, il est déterminé
le quota de chasse pour l'année suivante.
Actualités
En été, les ours blancs affamés à
cause de la fonte de la banquise s'approche de Churchill, au Canada.
Ils sont alors "capturés" car dangereux pour
l'homme et sont accueillis dans une des 28 cellules maintenues
à basse température pendant l'été.
Au début de l'automne, lorsque la banquise se reforme,
ils sont transportés loin de la ville par hélicoptère
puis relachés.
L'Union Mondiale pour la nature (IUCN) appelle la communauté
internationale à protéger davantage la biodiversité,
notamment en réduisant les émissions de gaz à
effet de serre et en élaborant des règles plus strictes
de contrôle de la pêche et de la chasse. En effet,
si les émissions de gaz à effet de serre ne sont
pas réduites, la population d'ours polaire aura diminué
de 30% dans 45 ans du fait de la fonte de la banquise et donc
de la destruction de l'habitat du plantigrade.
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informations complémentaires à nous communiquer, des
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