Nom scientifique :

Gorilla gorilla (ouest africain)

Gorilla beringei (est africain)

Nom commun :

Gorille

Ordre :

Primates

Famille :

Hominidae

Espèce :

  • Gorille des plaines de l'ouest
  • Gorille de la rivière Cross
  • Gorille des montagnes
  • Gorille des plaines de l'est

Statut IUCN :

Espèces en danger de disparition


photo : Stéphanie MENG-ZIRILLI


Afrique

Ouest Afrique :

  • Cameroun, Gabon, Guinée équatoriale, Congo-Brazzaville, République centrafricaine (environ 40 000 et 80 000 gorilles des plaines de l'ouest)
  • Sud du Nigéria (environ 250 gorilles de la rivière Cross)

Est Afrique :

  • Est de la République Démocratique du Congo (12 000 gorilles des plaines : des plaines aux forêts de haute altitude)
  • Forêts de Bwindi, Ouganda (600 gorilles de montagne)

 

 

Sites divers

Expositions

Parutions

Livres

Généralités

  • Le gorille est le plus grand des primates.
  • Il ne reste que 110 000 gorilles, répartis dans le Gabon et ses alentours, dont seulement 700 gorilles des montagnes.
  • Plus terrestre que tous les autres grands singes, le gorille fait cependant des incursions dans les arbres, mais c’est le plus souvent au sol qu’il construit son nid pour passer la nuit.

Morphologie

  • Taille : 2 m
  • Poids : 200 kg
  • Alimentation : fruits, feuilles, écorces, pousses de bambou, céleri, insectes
    Espérance de vie : 30 ans (jusqu'à 50 ans en captivité)

Habitat

  • Les gorilles occupent divers habitats, au sein de 9 pays africains. Le plus connu est sans conteste le gorille de montagne rendu célèbre par les études de Dian Fossey. Le gorille de montagne vit dans le Parc National des Volcans, à cheval entre le Rwanda, l’Ouganda et le Congo Kinshasa, dans une forêt tropicale d’altitude où abondent les bambous, les lobélies géantes, les céleris sauvages et les orties dont se nourrissent les gorilles quasi-exclusivement folivores.
  • Les gorilles de plaine de l’ouest et de l’est vivent dans des forêts tropicales (forêts côtières congolaises et forêts humides guinéennes) où les densités d'herbe sont plus basses et les fruits plus abondants comparé aux forêts de haute altitude qui sont l'habitat caractéristique des gorilles de montagne (révisé en 1998, Doran & McNeilage, 2001). Beaucoup d’habitats (mais pas tous) du gorille occidental renferment des clairières locales ouvertes, couvertes d’une végétation herbacée pendant toute l’année (Magliocca et al., 1999; Parnell, 2002) ou des rivières bordées de grands marécages (Blake et al., 1995; Fay et al., 1989; Nishihara, 1995). (Blake et al., 1995; Fay et al., 1989; Ninshihara, 1995).

Alimentation

  • Le gorille de montagne consomme plus de 150 espèces différentes de plantes et il sait éplucher les tiges épineuses et urticantes des orties avec ses mains et ses dents avec une grande dextérité. Alors que feuilles, pousses et tiges sont majoritaires dans le régime alimentaire du gorille de montagne, le gorille de plaine se nourrit essentiellement de fruits mais aussi de termites et autres insectes. Le gorille de plaine est un frugivore saisonnier, c’est à dire qu’il mange énormément de fruits en saison des pluies où ils sont abondants et se tourne vers les feuilles et écorces en saison sèche.

Reproduction

  • Le gorille vit en harem au centre duquel domine un mâle à dos argenté régnant sur un groupe de femelles et leurs jeunes. Il protège également les jeunes orphelins. La taille du groupe varie entre 5 et 21 individus, les plus grands groupes sont dirigés par deux mâles à dos argenté. Le mâle à dos argenté mène son groupe au cours des déplacements journaliers, ils varient de 500 m à plus de 2 km suivant les disponibilités en nourriture.

Menaces et protections

  • Comme tous les autres grands singes, les gorilles sont menacés de disparition, et ce pour des raisons multiples et variées.
  • Ils sont particulièrement sensibles aux épidémies de fièvre Ebola qui sévissent régulièrement dans les régions où vivent les gorilles de plaine. Les dernières épidémies ont décimé une partie de la population.
  • La déforestation et le braconnage (pour le commerce de viande de brousse, comme pour les chimpanzés ou les bonobos) sont les principales causes de sa disparition progressive, y compris dans les réserves protégées. Les conséquences des guerres au Rwanda ont été aussi très graves pour cette espèce. De plus, les mineurs exploitent le coltan, un minerai utilisé pour les puces des téléphones mobiles, dans des territoires où se concentrent certaines espèces. Popularisé par l'œuvre de Diane Fossey, le gorille des montagnes reste l'espèce de gorille la plus menacée au monde.
  • Le trafic de gorilles vivants et le trafic de trophées (mains, têtes…), qui constituaient naguère des menaces non négligeables pour l'espèce, et contre lesquels Diane Fossey a beaucoup lutté, ont diminué depuis que le gorille a été classé dans l'Appendice I de la convention de la CITES en 1977 et qu’une grande campagne de lutte anti-braconnage a été menée, notamment au niveau du Parc National des Volcans, sur les trois pays concernés.
  • Au cours des deux dernières années, l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Organisation des Nations Unies pour l'Éducation, la Science et la Culture (UNESCO) ont utilisé des satellites dans leur combat contre le braconnage, afin de réaliser des cartes des zones inaccessibles protégées, où la nourriture serait suffisante.
 
   
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