Nom scientifique :

Crocodylus

Gavialis

Caiman

Alligator

Nom commun :

Crocodile

Gavial

Caîman

Alligator

Ordre :

Crocodiliens

Famille :

Alligatoridés (alligators, caïmans)

Crocodylidés (crocodiles)

Gavialidés (gavial)

Espèce :

23 espèces

Statut IUCN :

Vulnérable ou menacé selon les espèces



Australie

Afrique

  • Régions tropicales du centre et de l'ouest africain (Osteolaemus tetraspis, crocodile nain africain. 2 m)
  • Gabon (rivière Ogoue). Centre et ouest africain (Crocodylus cataphractus crocodile au museau fin. 4m)
  • Sahara Africain, Madagascar (Crocodylus niloticus, crocodile du Nil)

Asie

  • Asie tropicale et Pacifique du sud de l'Inde jusqu'aux iles Salomon (Crocodylus porosus, crocodile marin. 7 m)
  • Inde (Gavialis gangeticus, gavial. 6 m), (Crocodylus palustris, agresseur. 5 m
  • Népal (Gavialis gangeticus, gavial. 6 m), (Crocodylus palustris, agresseur. 5 m)
  • Pakistan (Gavialis gangeticus, gavial. 6 m), (Crocodylus palustris, agresseur. 5 m)
  • Bangladesh (Gavialis gangeticus, gavial. 6 m), (Crocodylus palustris, agresseur. 5 m)
  • Bhutan (Gavialis gangeticus, gavial. 6 m)
  • Myanmar (Gavialis gangeticus, gavial. 6 m)
  • Iran (Crocodylus palustris, agresseur. 5 m)
  • Sri Lanka (Crocodylus palustris, agresseur. 5 m)
  • Sumatra Borneo (Tomistoma schlegelii, faux gavial)
  • Malay Peninsula (Tomistoma schlegelii, faux gavial)
  • Thailande (Tomistoma schlegelii, faux gavial), (Crocodylus siamensis, crocodile siamois)
  • Cambodia (Crocodylus siamensis, crocodile siamois)
  • Vietnam, (Crocodylus siamensis, crocodile siamois)
  • Indonesie, (Crocodylus siamensis, crocodile siamois) (Crocodylus novaeguineae, crocodile de nouvelle guinée. 3,5 m)
  • Laos (Crocodylus siamensis, crocodile siamois)
  • Malaysia (Crocodylus siamensis, crocodile siamois)
  • Chine - rivière Yangtze -(Alligator sinensis, alligator chinois)
  • Philippines (Crocodylus mindorensis, crocodile des philippines)
  • Nouvelle Guinée (Crocodylus novaeguineae, crocodile de nouvelle guinée. 3,5 m)

Etats-Unis

Amérique centrale

  • Mexique (Crocodylus moreletii, Crocodile de Morelet. 3m). (Caiman crocodilus, Caïman spectacle. 2,5 m)
  • Guatemala (Crocodylus moreletii, Crocodile de Morelet, 3m)
  • Belize (Crocodylus moreletii, Crocodile de Morelet, 3m)
  • Cuba (Crocodylus rhombifer, crocodile de Cuba. 5 m). (Caiman crocodilus, Caïman spectacle. 2,5 m)
  • Porto rico (Caiman crocodilus, Caïman spectacle. 2,5 m)

Amérique du sud

  • Vénézuela (Crocodylus intermedius, Crocodile orinoco)
  • Colombie (Crocodylus intermedius, Crocodile orinoco)
  • Guyane française (Paleosuchus trigonatus, Smooth-Fronted Caiman. 2,3 m)
  • Guyane (Paleosuchus trigonatus, Smooth-Fronted Caiman. 2,3 m). (Melanosuchus niger, Caïman noir. 6 m)
  • Amazonie (Paleosuchus trigonatus, Smooth-Fronted Caiman. 2,3 m). (Melanosuchus niger, Caïman noir. 6 m) (Paleosuchus palpebrosus, Dwarf caiman)
  • Guyana, Pérou de l'ouest (Melanosuchus niger, Caïman noir. 6 m)
  • Equateur de l'ouest (Melanosuchus niger, Caïman noir. 6 m)
  • Bolivie (Melanosuchus niger, Caïman noir. 6 m). (Caiman yacare, Caïman Jacaré. 3m). (Caiman latirostris, Broad-Snouted Caiman)
  • Pérou (Caiman crocodilus, Caïman spectacle. 2,5 m)
  • Brésil (Caiman crocodilus, Caïman spectacle. 2,5 m). (Caiman yacare, Caïman Jacaré. 3m). (Caiman latirostris, Broad-Snouted Caiman)
  • Argentine (Caiman yacare, Caïman Jacaré. 3m). (Caiman latirostris, Broad-Snouted Caiman)
  • Paraguay (Caiman yacare, Caïman Jacaré. 3m)

France

Sites divers

Articles de presse

Sites Photos

Enfants

Expositions

DVD

Famille, espèces

  • Crocodiliens : reptiles vivant dans l’eau. L’alligator, le crocodile, le caïman et le gavial sont des crocodiliens.
  • Il y a sur notre planète 23 espèces différentes de crocodiles répandues dans les régions tropicales et subtropicales, plus précisément en Amérique, en Afrique, en Australie et en Asie. Ces 23 espèces forment 3 familles : Les crocodilidés qui réunissent 13 espèces. Les alligatoridés qui réunissent 2 espèces d'alligator et 6 espèces de caïmans. Les gavialidés qui réunissent 2 espèces.

Généralités

  • Ce sont les reptiles les plus vieux de la terre (-200 millions d’années) mais aussi les plus vieux animaux de la terre : ils existent depuis le temps des dinosaures.

Taille

  • De 1,50 à 7 mètres.

Morphologie

  • Peau épaisse protégée par des écailles (ostéoderme). Mâchoires pouvant aller jusqu'à 1350 kg de pression au cm² à la fermeture. Dents coniques servant à la perforation et la rétention des proies.

Particularités

  • Les yeux et les narines des crocodiliens sont situés au dessus de la tête afin de voir et de respirer au dessus du niveau de l’eau lorsque leur corps est immergé. Les yeux sont recouverts par trois paupières. Ils ont une bonne vue de nuit, mais les crocodiliens ont une vision faible sous l'eau. Quand le crocodile est en plongée, l’œil est protégé par une paupière transparente, les narines sont fermées hermétiquement par un muscle. L'oreille, située derrière l’œil, est protégée par une grosse écaille. L'ouïe et l'odorat sont très développés.
  • Chez le crocodile, la 4ème dent de la mâchoire inférieure dépasse quand leur gueule est fermée. Chez les alligatoridés aucune dent de la mâchoire inférieure n'apparaît quand leur gueule est fermée. Quant aux gavials, ils ont un museau très fin, long et cylindrique.

Longévité

  • Jusqu’à 80 ans.

Communication

  • Ils sont les seuls reptiles à posséder une gamme de sons qui leur permettent de communiquer : les petits appellent leurs mères, certains grognent en se croisant. Les adultes sont très sensibles et très agressifs à l'entente d'un cri de détresse de la part d'un nouveau né. Les alligators, au moment de la cour nuptiale, émettent un cri de faible intensité, audible à quelques mètres, ressemblant à une toux. Le plus souvent, on peut les observer communiquant au moyen de claquements de mâchoires. La communication ainsi que la posture adoptée par les crocodiliens sont aussi une expression du statut social de chaque individu. Pour exemple, un crocodile nageant en surface impose sa domination aux autres crocodiles plus faibles.

Reproduction

  • Ils sont ovipares et, curieusement, leur analyse génétique nous prouve qu'ils sont plus proches des oiseaux que des lézards ou des serpents.Ce sont les femelles qui prennent l'initiative de la parade nuptiale, n'hésitant pas à s'accoupler avec plusieurs mâles. L'accouplement a toujours lieu dans l'eau. On peut alors assister à de nombreux rituels comme les vocalisations, la nage en cercle, les chevauchements, les frottements de têtes et la production de bulles. La femelle pond ses oeufs dans le sable ou dans un nid constitué de débris végétaux en forme de monticule. Elle peut pondre selon les espèces de 10 à 90 oeufs. Elle ne les couve pas mais reste à proximité pour les protéger. L'incubation des oeufs se produit à des températures entre 27° et 34 °C. Elle varie aussi selon les espèces entre 60 et 100 jours. Les petits mesurent 20 à 30 cm pour un poids de 50 à 80 grammes. Aujourd'hui, on sait que la température d'incubation influence le sexe des futurs crocodiliens (exemple : chez les alligators et les caïmans, les basses températures engendrent la naissance de femelle). Les oeufs et les nouveaux nés sont souvent les proies de nombreux prédateurs, même parmi les crocodiliens eux-mêmes. Les petits crocodiles dans l'oeuf sont munis d'une protubérance au bout de leur gueule qui leur permet de briser la coquille très solide de leur oeuf. Il arrive, lors des premières pontes, que cette "dent" ne se soit pas calcifiée et que le petit crocodile meurt étouffé dans son oeuf.

Alimentation

  • Tue en saisissant sa proie entre ses mâchoires pour la noyer.

Prédateur

  • L’homme. Les crocodiles ont été beaucoup chassé pour leur peau. Cette chasse, de nuit, les a conduit au bord de l'extinction. C'est grâce aux mesures de protection internationales prises dans les années 70 que la plupart des crocodiles existent encore. Aujourd'hui, ils se reproduisent dans de nombreux élevages.

Anecdote

  • Le crocodile marin pleure souvent. Ce n’est pas par tristesse mais pour évacuer l’excès de sel dans son corps.
 
 
 
   
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