On trouve des baleines à bosses dans les mers et océans
suivants:
- Océan arctique
- Océan atlantique
- Océan indien
- Océan pacifique
- Mer méditerranée
GUIDE
« les baleines à bosse des îles de la Lune
» : Découvrez dans ce guide tout ce que vous
voulez savoir sur les cétacés et plus particulièrement
sur les comportements des baleines à bosse qui viennent
dans les eaux de l’archipel des Comores pour se reproduire
"Dauphins et baleines : Espèces en danger"
- Stephen Savage, éd. Naturalia.
Chanteuse et acrobate, elle sort la queue hors de l'eau à
chaque plongée. Elle a un corps massif et ses nageoires
pectorales sont plus longues que chez tous les autres cétacés.
Sa tête porte des protubérances sur lesquelles se
fixent de petits crustacés (balanes et poux de mer). Elle
effectue des sauts spectaculaires hors de l'eau.
La bosse de la baleine fait référence à
son dos car l'animal avant de sonder (c'est à dire avant
d'entreprendre une plongée) fait le dos rond nettement
au-dessus de la surface de l'eau.
Mœurs :
Elles plongent en général entre 8 et 15 mn mais
peuvent rester sous l’eau 30mn. Elles peuvent être
solitaires, en paire ou en groupe.
Reproduction :
Les baleines à bosse semblent avoir plusieurs stratégies
d'accouplement.
Dans certains cas, les mâles chantent de longues et complexes
mélodies, et entrent en compétition vocale pour
attirer les femelles.
Dans d'autres cas, un mâle escorte une femelle (souvent
accompagnée d'un jeune) pendant des heures et des jours,
en évitant ou en combattant tous les autres mâles
qui tenteraient de nager à proximité.
Enfin, des groupes de mâles très bruyants, actifs
en surface, se combattent les uns les autres, en se percutant.
Ces combats, qui peuvent être sanglants, ont pour enjeu
la conquête d'une ou plusieurs femelles d'un groupe.
L'accouplement donne un unique petit, onze à douze mois
plus tard. La femelle met bas en hiver. Le baleineau reçoit
les soins attentifs de sa mère pendant moins d'un an.
Habitat :
Les mammifères marins se sont adaptés à
la vie aquatique. Ils ont perdu leurs membres postérieurs
mais possèdent une puissante musculature dorsale qui leur
permet de se propulser dans l’eau.
Migration :
Elles passent l’été dans des eaux froides
où elles se gavent de krills et migrent vers les eaux chaudes
l’hiver pour se reproduire. Cependant, elles ne franchissent
pas l’équateur : certaines vivent dans l’hémisphère
nord, d’autres dans l’hémisphère sud
et ne se rencontrent jamais. Plus de 7 500 rorquals à bosse
franchissent, chaque année, les milliers de kilomètres
qui séparent leurs sites de reproduction dans les Caraïbes
de leurs aires d'alimentation dans l'Atlantique Nord. D’autres
parcourent 6 à 8000 km du pôle sud vers l’océan
indien (début avril / retour début octobre).
Alimentation :
Les cétacés à fanons se nourrissent de
plancton et de krills. Ils engouffrent d’énormes
gorgées d’eau et d’animaux microscopiques,
referment leur bouche et d’un coup de langue, chassent l’eau
à travers leur fanon pour ne garder que le krill. Certains
consomment aussi des poissons, mollusques et crustacés.
Elles ne boivent pas l’eau de mer.
Prédateurs :
Au 19ème et surtout dans la première moitié
du 20ème siècle, les baleines ont été
chassées par l’homme pour leur graisse et leur viande.
L'orque peut s'attaquer aux baleines quand elle a très
faim.
Elle a une bosse à la base de l’aileron dorsal.
Elle effectue des sauts spectaculaires avec des frappes de pectorales
et de caudales.
Les baleines dorment à la surface de l’eau, immobiles,
en donnant de temps à autre des coups de queue pour s’y
maintenir.
Elle peut rester en position verticale, caudale à l’extérieur,
pendant 15 mn sans bouger !
Les nageoires pectorales sont blanches sur le dessous pour les
mégaptères du Pacifique et blanches dessus et dessous
pour les mégaptères de l'Atlantique.
Protection :
Une commission baleinière internationale (CBI), regroupant
une cinquantaine de pays, a été créée
en 1946. La chasse commerciale est interdite depuis 1982, ce qui
signifie que seule la chasse de subsistance pour les peuples autochtones
est autorisée.
Il ne semble toutefois pas que les diverses mesures de protection
aient réellement été efficaces. La baleine
à bosse, facile à capturer, reste une espèce
particulièrement menacée. En 1940, on comptait 40
000 baleines à bosse. Il en resterait aujourd’hui
environ 12 000.
Le Japon et l'Islande affirme pratiquer la chasse à la
baleine dans un but scientifique. La Norvège, quant à
elle, est le seul pays à autoriser la chasse à la
baleine destinée à la vente malgrès l'interdiction
de la commission. Cette dernière n'ayant pas le pourvoir
de punir ceux qui ne respecte pas la règle, elle souhaite
alors protéger les cétacés en attendant que
les océans se repeuplent.
Autre problème, la pollution des mers, les nouvelles
techniques de pêche et certains bateaux gênent la
reproduction des baleines et leur alimentation.
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